O equivalente a uma fatia de bacon por dia pode aumentar o risco de demência, sugere um novo estudo.
- Um estudo observacional sugere que há uma ligação entre consumir 25 gramas (g) de carne processada por dia – o que equivale a cerca de uma fatia de bacon – e um risco 44% maior de demência.
- O estudo também encontrou uma associação entre comer carnes vermelhas não processadas, como boi, porco e vitela, e riscos reduzidos de demência por todas as causas.
- Uma variante do gene conhecida como alelo APOE ε4, que aumenta o risco de demência de uma pessoa em 3-6 vezes, não pareceu afetar a relação entre a dieta e a condição.
Pessoas com demência têm dificuldades com sua memória, atenção, pensamento e raciocínio que interferem nas atividades cotidianas. Essas dificuldades cognitivas não fazem parte do processo típico de envelhecimento.
De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), em 2014, cerca de 5 milhões de adultos nos Estados Unidos tinham demência. No entanto, o CDC estima que esse número pode ser próximo a 14 milhões em 2060.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) informa que existem cerca de 50 milhões de casos de demência em todo o mundo, com cerca de 10 milhões de novos casos sendo diagnosticados a cada ano.
A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência, sendo responsável por 60-70% dos casos.
Cerca de 5 a 10% dos casos estão associados a diminuição do fluxo sanguíneo para o cérebro – por exemplo, como resultado de um acidente vascular cerebral – e são conhecidos como demência vascular.
Fatores genéticos e ambientais, incluindo dieta e estilo de vida, são conhecidos por afetar o desenvolvimento e a progressão da demência.
Pesquisas anteriores relacionam o consumo geral de carne das pessoas ao risco de desenvolver a doença.
No entanto, um novo estudo de cientistas da Universidade de Leeds, no Reino Unido, sugere que há uma ligação entre comer carne processada em particular e um risco aumentado de desenvolver demência.
As carnes processadas incluem produtos como salsichas, bacon, salame e carne enlatada.
Dito isso, a pesquisa também indica que a carne vermelha pode ter um efeito protetor contra a demência.
O estudo foi publicado no The American Journal of Clinical Nutrition.
Dieta, genética e estilo de vida
Os cientistas analisaram dados do UK Biobank, um banco de dados de informações genéticas e de saúde de cerca de meio milhão de voluntários no Reino Unido com idades entre 40-69 anos.
No recrutamento para o projeto, cada participante preencheu um questionário dietético e completou avaliações dietéticas de 24 horas.
Isso permitiu aos pesquisadores estimar a quantidade total de carne que cada participante consumiu regularmente e quanto de cada tipo eles comeram.
O banco de dados também permitiu que eles identificassem quais participantes tinham o alelo genético APOE ε4, que é conhecido por aumentar o risco de demência de uma pessoa.
Eles então usaram registros hospitalares e de mortalidade para identificar casos subsequentes de demência de todas as causas, doença de Alzheimer e demência vascular durante o período de acompanhamento de cerca de 8 anos.
Dos 493.888 participantes, 2.896 tinham todas as causas de demência. Estes incluíram 1.006 casos de doença de Alzheimer e 490 casos de demência vascular.
Para estimar o papel do consumo de carne, os pesquisadores tiveram que levar em conta uma ampla gama de outros fatores que são conhecidos por afetar a probabilidade de uma pessoa ter demência.
Estes incluíram idade, gênero, etnia, educação e status socioeconômico. Além disso, os pesquisadores levaram em consideração fatores de estilo de vida, como fumo, atividade física e consumo de frutas e vegetais, peixe, chá, café e álcool.
Após esses ajustes, eles descobriram que cada porção adicional de 25 g de carne processada ingerida por dia estava associada a um aumento de 44% no risco de demência por todas as causas.
Esta ingestão também foi associada a um aumento de 52% no risco de doença de Alzheimer.
Em contraste, cada porção adicional de 50 g de carne não processada ingerida por dia foi associada a uma redução de 19% no risco de demência por todas as causas e uma redução de 30% no risco de doença de Alzheimer.
Os resultados para aves não processadas e consumo total de carne não foram estatisticamente significativos.
Comer grandes quantidades de carne processada também foi associado a um maior risco de demência vascular, mas a ligação com o aumento constante do consumo diário não foi significativa.
Como esperado, os pesquisadores notaram que ter o alelo APOE ε4 aumentava o risco de demência de 3 a 6 vezes. No entanto, não afetou significativamente as associações observadas entre dieta e demência.
Carne processada e risco de doenças
Um grande conjunto de evidências relaciona o consumo de carne processada ao câncer. Em 2015, a OMS chegou a defini-lo como cancerígeno.
“Em todo o mundo, a prevalência de demência está aumentando e a dieta como um fator modificável pode desempenhar um papel”, diz Huifeng Zhang, um Ph.D. estudante da Escola de Ciência Alimentar e Nutrição da Universidade de Leeds, que foi o pesquisador principal do novo estudo.
“Nossa pesquisa contribui para o crescente corpo de evidências que liga o consumo de carne processada ao aumento do risco de uma série de doenças não transmissíveis”, acrescenta ela.
É importante observar que os pesquisadores relataram seus resultados como aumentos percentuais no risco de desenvolver demência, ou “risco relativo”.
Isso contrasta com a mudança no “risco absoluto”, ou quantos casos extras haverá por 1.000 indivíduos, por exemplo.
A Sra. Zhang disse ao Medical News Today que os dados do UK Biobank são inadequados para calcular o risco absoluto, porque não é uma amostra representativa de toda a população.
Por exemplo, ela disse, não contém uma proporção suficientemente alta de indivíduos com mais de 70 anos.
O risco de demência aumenta com a idade, portanto, esse desequilíbrio distorceria qualquer cálculo de risco absoluto.
Também é importante notar que este foi um estudo observacional, portanto, não foi possível provar que o consumo de carne processada causa demência. No entanto, demonstra uma associação estatística entre os dois.
“É sempre importante lembrar, ao examinar estudos como este, que eles não podem atribuir causalidade e [que] importantes fatores de confusão podem ser responsáveis por associações aparentes”, diz o Prof. Robert Howard, professor de psiquiatria da velhice na University College London no UK, que não participou do estudo.
“Como um médico que trabalha clinicamente com pessoas com demência e conduz pesquisas sobre tratamentos potenciais para a demência, os dados não me convenceriam a desistir do meu bacon do café da manhã”, acrescenta.
Fonte: Medical News Today e School of Food Science and Nutrition
