Todos nós queremos que nossos filhos sejam socialmente bem-sucedidos. Embora eles não precisem ser as crianças mais populares da classe, esperamos que eles tenham amigos.
As amizades são uma das maiores fontes de diversão na vida de uma criança, o que é motivo suficiente para valorizá-las. Mas eles também são críticos para o desenvolvimento. Eles estabelecem as bases para habilidades ao longo da vida, como ouvir os outros, resolver problemas e autoexpressão.
Eles também são uma importante fonte de confiança. À medida que as crianças envelhecem, suas amizades começam a desempenhar um papel ainda maior em suas vidas emocionais e pessoais.
Quando as crianças não têm esses relacionamentos, isso pode ter um sério impacto em seu humor, confiança e funcionamento. Ir à escola todos os dias pode ser uma provação. Usar as redes sociais pode ser deprimente.
Crianças solitárias muitas vezes se sentem rejeitadas, invisíveis ou como se algo estivesse errado com elas. E os pais que assistem do lado de fora se perguntam o que podem fazer para ajudar.
Por que as crianças podem estar lutando socialmente
Dói quando você vê que seu filho não está fazendo amigos e você não consegue descobrir por que – ou como ajudar. Aqui estão algumas razões potenciais pelas quais uma criança pode estar se sentindo sozinha:
- Elas não entendem como socializar. As regras da interação social podem parecer óbvias para você, mas precisam ser aprendidas. E enquanto a maioria das crianças capta pistas e padrões sociais tão facilmente que parece automático, algumas não e precisam de mais apoio – e prática.
- Elas estão ansiosas. É comum que crianças – e adultos – sintam ansiedade quando entram em uma nova situação social ou se juntem a um grupo. A ansiedade social fica mais comum à medida que as crianças envelhecem. Algumas crianças com ansiedade social grave podem ficar paralisadas com a preocupação de que outros as estejam julgando. Elas podem pesar cada palavra em uma mensagem de texto e se preocupar tanto com a aparência ou o que dizem que param de sair com os amigos.
- Elas estão deprimidas. Um dos principais sintomas da depressão é a tendência de se afastar dos outros. Enquanto elas podem se divertir com os amigos quando estão saindo, uma criança com depressão primeiro precisa ser compelida a sair do quarto. As crianças que estão deprimidas também são mais propensas a interpretar as coisas negativamente e assumir que outras pessoas não querem vê-las.
- Elas não “se encaixam”. Para algumas crianças, o problema é mais ambiental. “Algo que falamos com algumas crianças é a ideia de ser uma rosa em um jardim de tulipas”, diz Lauren Allerhand, PsyD, psicóloga clínica do Child Mind Institute. “Então, talvez não seja falta de habilidades, mas você está apenas em um ambiente onde as pessoas não têm as mesmas ideias ou interesses que você, e você está tendo um verdadeiro desafio para encontrar seu grupo de pessoas.”
- Elas são imaturas. As crianças podem ter dificuldade para se encaixar quando são mais jovens do que seus colegas de classe ou apenas mais lentas para amadurecer. Elas podem não ter desenvolvido as mesmas habilidades sociais que seus colegas ainda, ou podem ter interesses diferentes. À medida que as crianças crescem, elas tendem a recuperar o atraso, mas nesse meio tempo elas podem se sentir confusas e solitárias.
Como saber se seu filho está sozinho
Quando as crianças passam muito tempo sozinhas, você pode suspeitar que elas são solitárias. Mas, a menos que elas reclamem que não têm amigos ou estão obviamente infelizes, os pais podem ficar imaginando o quanto isso as está incomodando.
Pode ajudar se você iniciar a conversa falando sobre momentos em sua vida em que se sentiu sozinho, diz o Dr. Allerhand. “Compartilhar um pouco pode abrir a porta para as crianças expressarem um pouco do que estão sentindo. Mas eu não iria forçar muito. Se elas não quiserem te contar, tente novamente nos próximos dias.”
Outras crianças, especialmente as muito pequenas e as no espectro, podem não saber explicar o que estão sentindo. “Para indivíduos com autismo, às vezes comunicar suas próprias experiências pode ser bastante desafiador. Muitas vezes, elas podem ter dificuldade em vincular o que estão sentindo e qual é sua experiência com uma palavra específica que outros podem usar para essa experiência”, diz Bethany Vibert, PsyD, psicóloga clínica do Child Mind Institute.
Para as crianças mais novas ou que lutam com a identificação de emoções, primeiro ensinar o que é a solidão pode ajudar. A Dra. Vibert recomenda que você diga algo simples como: “Quando não estou perto de pessoas há algum tempo, às vezes quero passar um tempo com alguém. Isso significa que estou me sentindo solitário.”
Ela também sugere perguntar às crianças o que elas gostariam de fazer se pudessem fazer alguma coisa. O que elas têm a dizer pode lhe dar pistas sobre o que elas podem estar perdendo.
O que dizer (e o que não dizer)
Como pais, muitas vezes queremos pular imediatamente para o modo de resolução sempre que nosso filho está tendo um problema. Mas é uma ideia melhor desacelerar e apenas ouvir o que seu filho tem a dizer.
Dar às crianças o espaço para se abrirem e se sentirem ouvidas permite que elas saibam que não há problema em falar sobre emoções – e que você é uma boa pessoa a quem recorrer sempre que precisarem de ajuda.
Para crianças que podem estar se sentindo rejeitadas ou invisíveis, mostrar que você se importa também será particularmente significativo para elas. Esperar para ouvir mais ajudará você a ser mais solidário também. “Se não dermos espaço para eles apenas conversarem, podemos encontrar uma solução que não é realmente adequada para o problema real”, ressalta o Dr. Vibert.
Aqui estão algumas estratégias para uma boa conversa:
- Faça perguntas abertas. Por exemplo, se seu filho disser que sente falta de passar muito tempo com alguém que costumava ver, você pode fazer perguntas sobre isso. “O que você realmente gosta de fazer com ela? Do que você mais sente falta?”
- Faça observações. Às vezes, os comentários são uma boa alternativa às perguntas. Então, se você perceber que seu filho não está passando tanto tempo com as pessoas quanto costumava, você pode apontar isso. Em seguida, deixe espaço para ele conversar.
- Valide suas experiências. Mostrar interesse genuíno ajuda bastante. Faça o seu melhor para ouvir sem julgamento (ou pânico visível) o que eles têm a dizer. Tente também evitar exagerar com muita simpatia ou emoção, pois isso pode fazer com que eles se sintam ainda piores.
Como ajudar as crianças que estão lutando socialmente
Faça um plano. Quando algo é confuso ou intimidador, muitas vezes é útil quebrá-lo em etapas menores. Portanto, se seu filho está com dificuldades para perguntar a alguém se ele quer sair, por exemplo, você pode trabalhar com ele para elaborar um plano de como fazê-lo. A Dra. Vibert recomenda ter um plano A e um plano B.
Pratique habilidades sociais. Para crianças que estão lutando com suas habilidades sociais, tente dar a elas muitas oportunidades de praticar em seu próprio ritmo em um ambiente de apoio. Ensine seu filho nas coisas que ele acha desafiadoras – resolvendo conflitos, por exemplo.
Dê encorajamento. Crianças que estão se sentindo ansiosas ou deprimidas são menos inclinadas a se expor. “Quando as crianças dizem que querem ficar em casa, é um desafio descobrir o quanto forçar”, reconhece Michelle Kaplan, LCSW, assistente social licenciada. “Mas, geralmente, as crianças são capazes de refletir depois que ‘Ah, isso foi um pouco menos estranho do que eu pensava’, ou ‘Eu me diverti mais do que pensei que ia’.” Valide como as crianças estão se sentindo reconhecendo isso. Ver as pessoas pode ser difícil para elas. Em seguida, lembre-as de que elas provavelmente vão se divertir quando estiverem lá e ofereça muito apoio e elogios por fazerem algo desafiador.
Procure em outro lugar por amizades. Quando as crianças simplesmente não estão se encaixando, elas podem estar procurando nos lugares errados. “Talvez elas já tenham participado de muitos grupos esportivos antes, mas na verdade elas não gostam de esportes”, ressalta Kaplan. Tente encontrar um grupo ou atividade que seja mais interessante para elas. Envolver-se em algo que elas realmente acham emocionante também provavelmente melhorará sua confiança e senso de autoestima.
Procurando ajuda
Se você acredita que seu filho está passando por problemas com depressão ou com relações sociais, você pode procurar ajuda.
A Clínica Jequitibá Saúde Mental é um ambulatório multidisciplinar que possui o envolvimento dos profissionais com formação nas melhores instituições de ensino do país e com vínculos a hospitais, clínicas e escolas que são referências nacionais na promoção da Saúde Mental.
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Fonte: Child Mind Institute
