O sono é benéfico para a função de memória e ele pode realmente reduzir o risco de demência – e morte. Embora já seja sabido há algum tempo que indivíduos com demência frequentemente têm sono ruim e fragmentado, dois novos estudos sugerem que se você não dormir o suficiente, você está em risco aumentado de demência.
Durma de seis a oito horas por noite
No primeiro estudo, pesquisadores da Harvard Medical School estudaram mais de 2.800 indivíduos com 65 anos ou mais participando do Estudo Nacional de Tendências de Saúde e Envelhecimento para examinar a relação entre seu autorreferimento das características do sono em 2013 ou 2014, e seu desenvolvimento de demência e/ou morte cinco anos depois.
Pesquisadores descobriram que indivíduos que dormiam menos de cinco horas por noite tinham duas vezes mais chances de desenvolver demência, e duas vezes mais propensos a morrer, em comparação com aqueles que dormiam de seis a oito horas por noite. Este estudo controlou as características demográficas, incluindo idade, estado civil, raça, escolaridade, condições de saúde e peso corporal.
No segundo estudo, pesquisadores da Europa (incluindo França, Reino Unido, Holanda e Finlândia) examinaram dados de quase 8.000 participantes de um estudo diferente e descobriram que dormir consistentemente seis horas ou menos aos 50, 60 e 70 anos estava associado a um aumento de 30% no risco de demência em comparação com uma duração normal do sono de sete horas. A média de idade do diagnóstico de demência foi de 77 anos.
Este estudo controlou fatores sociodemográficos, comportamentais, cardiometabólicos e de saúde mental, embora a maioria dos participantes fosse branca, mais educada e mais saudável que a população em geral. Além disso, aproximadamente metade dos participantes teve sua duração do sono medida objetivamente usando um acelerômetro vestível — dispositivo que rastreou seu sono usando movimentos do corpo — que confirmou os dados do questionário.
Sono inadequado na meia-idade pode levar à demência
O que há de novo aqui é que o sono inadequado na meia-idade aumenta o risco de demência. Há muitas razões para o sono ruim na meia-idade: trabalho de turno, insônia, responsabilidades de cuidado, ansiedade e prazos urgentes, apenas para citar alguns. Embora nem todos sejam controláveis, alguns são.
Por exemplo, se você está atualmente dormindo apenas de quatro a cinco horas porque você está acordado até tarde trabalhando todas as noites, você pode querer mudar seus hábitos, caso contrário você corre o risco de desenvolver demência no momento em que você se aposentar!
Essa relação entre o sono na meia-idade e a demência no final da vida é importante não apenas do ponto de vista clínico, mas também de um científico. Sempre foi um problema de galinha e ovo ao tentar interpretar a relação entre sono ruim e demência. Foi o sono ruim que causou demência, ou apenas sintomas precoces de demência causando sono ruim?
Olhando para indivíduos que foram inicialmente estudados na meia-idade – alguns com até 50 anos – agora temos maior certeza de que o sono ruim pode aumentar o risco de desenvolver demência 25 anos ou mais no futuro.
Lave seu cérebro enquanto dorme
Embora não seja totalmente compreendido por que o sono inadequado aumenta o risco de demência, uma possível razão está relacionada com a deposição da proteína de Alzheimer, beta amiloide. Beta amiloide é a proteína que se agrupa e se agrupa para formar placas de Alzheimer. Ninguém tem certeza de qual é sua função normal, embora haja evidências crescentes de que esteja envolvida na defesa do cérebro contra microrganismos invasores.
Durante o dia, todos nós fazemos um pouco dessa proteína beta amiloide no cérebro. Quando dormimos, no entanto, as células cerebrais e suas conexões realmente encolhem. Esse encolhimento permite mais espaço entre as células cerebrais, de modo que beta amiloide e outras substâncias que se acumulam durante o dia podem ser lavadas.
Então a teoria é, se você não dormir o suficiente, seu cérebro não terá tempo suficiente para drenar beta amiloide e outras substâncias. Essas substâncias continuam se acumulando, dia após dia, até causar demência.
A boa notícia
A boa notícia é que você pode reduzir o risco de desenvolver demência ao dormir adequadamente. Um estudo realizado por pesquisadores de Toronto e Chicago analisou pessoas com maior risco genético de desenvolver Alzheimer.
Eles descobriram que um sono melhor não só reduziu a probabilidade de desenvolver a doença clínica de Alzheimer, mas também reduziu o desenvolvimento da patologia emaranhada no cérebro — outra substância que se acumula na doença de Alzheimer.
Ponto-chave
O sono não é apenas uma interrupção irritante entre os aspectos importantes de nossas vidas acordadas. Assim como comer direito e se exercitar, o sono é absolutamente essencial para uma boa saúde cerebral. Esses dois novos estudos mostram que os efeitos nocivos do sono inadequado podem começar aos 50 anos (se não antes), e podem levar à demência precoce e à morte.
Mas a boa notícia é que você pode reduzir seu risco de demência simplesmente dando a si mesmo seis a oito horas de sono todas as noites. Tente evitar pílulas para dormir, pois elas não te dão o sono profundo que você precisa. Se você está tendo problemas para dormir, abordagens não farmacológicas são as melhores.
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