A síndrome de Munchausen é um distúrbio psicológico onde alguém finge estar doente ou deliberadamente produz sintomas de doença em si mesmo. Sua principal intenção é assumir o “papel doentio” para que as pessoas cuidem delas e sejam o centro das atenções.
Qualquer benefício prático em fingir estar doente – por exemplo, alegando benefício por incapacidade – não é a razão de seu comportamento. A síndrome de Munchausen é nomeada em homenagem a um aristocrata alemão, o Barão Munchausen, que ficou famoso por contar histórias selvagens e inacreditáveis sobre suas façanhas.
Síndrome de Munchausen e Somatização
Apesar de serem parecidas, existe uma diferença crucial entre elas. Na Somatização, uma pessoa apresenta sintomas verdadeiros em decorrência de algum problema na saúde mental. Já na síndrome, a pessoa que sofre psiquiatricamente tem como sintoma principal causar ou simular sintomas de doenças.
Tipos de comportamento
Pessoas com Síndrome de Munchausen podem se comportar de várias maneiras diferentes, incluindo:
- Fingir ter sintomas psicológicos – por exemplo, alegar ouvir vozes ou afirmar ver coisas que não estão realmente lá
- Fingir ter sintomas físicos – por exemplo, alegar ter dor no peito ou dor de estômago
- Ativamente tenta ficar doente – como deliberadamente infectar uma ferida esfregando sujeira nela
Algumas pessoas com Síndrome de Munchausen podem passar anos viajando de hospital para hospital fingindo uma ampla gama de doenças. Quando for descoberto que eles estão mentindo, eles podem de repente deixar o hospital e se mudar para outra área.
Pessoas com síndrome de Munchausen podem ser muito manipuladoras e, nos casos mais graves, podem passar por cirurgias dolorosas e às vezes fatais, mesmo sabendo que é desnecessário.
O que causa a Síndrome de Munchausen?
A síndrome de Munchausen é complexa e mal compreendida. Muitas pessoas recusam tratamento psiquiátrico ou perfil psicológico, e não está claro por que as pessoas com a síndrome se comportam do jeito que se comportam.
Vários fatores foram identificados como possíveis causas da síndrome de Munchausen. Estes incluem:
- Trauma emocional ou doença durante a infância – isso muitas vezes resultou em atenção médica extensiva
- Um transtorno de personalidade – uma condição de saúde mental que causa padrões de pensamento e comportamento anormal
- Um rancor contra figuras de autoridade ou profissionais de saúde
Trauma infantil
A síndrome de Munchausen pode ser causada por negligência e abandono parental, ou outro trauma infantil.
Como resultado desse trauma, uma pessoa pode ter problemas não resolvidos com seus pais que fazem com que ela falsifique doenças. Podem fazer isso pois eles:
- Têm uma compulsão de punir-se, fazendo-se doente, porque eles se sentem indignos
- Precisam se sentir importantes e querem se sentir o centro das atenções
- Precisam passar a responsabilidade por seu bem-estar e cuidado para outras pessoas
Há também algumas evidências que sugerem que pessoas que tiveram procedimentos médicos extensivos, ou receberam cuidados médicos prolongados durante a infância ou na adolescência, são mais propensas a desenvolver a Síndrome de Munchausen quando são mais velhas.
Isso pode ser porque eles associam suas memórias de infância com uma sensação de ser cuidado. À medida que envelhecem, tentam obter os mesmos sentimentos de tranquilidade fingindo estar doentes.
Transtornos de personalidade
Diferentes transtornos de personalidade considerados ligados à Síndrome de Munchausen incluem:
- Transtorno de Personalidade Antissocial – onde uma pessoa pode ter prazer em manipular e enganar médicos, dando-lhe uma sensação de poder e controle
- Transtorno de Personalidade Limítrofe – onde uma pessoa luta para controlar seus sentimentos e muitas vezes oscila entre visões positivas e negativas dos outros
- Transtorno de Personalidade Narcisista – onde uma pessoa muitas vezes oscila entre se ver como especial e temer que seja inútil
Pode ser que a pessoa tenha um senso instável de sua própria identidade e também tenha dificuldade em formar relações significativas com os outros.
Desempenhar o “papel doentio” permite que eles adotem uma identidade que traga apoio e aceitação de outros com ele. A internação hospitalar também dá à pessoa um lugar claramente definido em uma rede social.
Sinais e sintomas
Sinais e sintomas da síndrome de Munchausen podem incluir fingir estar doente ou automutilação para agravar ou induzir doenças.
Existem 4 maneiras principais de pessoas com síndrome de Munchausen falsificar ou induzir doenças, incluindo:
- Mentir sobre sintomas – por exemplo, escolher sintomas difíceis de refutar, como ter uma dor de cabeça grave ou fingir ter uma convulsão ou desmaiar
- Adulteração dos resultados dos testes – por exemplo, aquecimento de um termômetro para sugerir uma febre ou adicionar sangue a uma amostra de urina
- Autoinfligir – por exemplo, cortando ou queimando-se, envenenando-se com drogas, ou comendo alimentos contaminados com bactérias
- Condições agravantes – por exemplo, esfregar fezes (cocô) em feridas para causar uma infecção, ou reabrir feridas previamente curadas
Pistas para a Síndrome de Munchausen
Algumas pistas de que uma pessoa pode ter Síndrome de Munchausen incluem:
- Fazer visitas frequentes a hospitais em diferentes áreas
- Alegar ter um histórico de condições médicas complexas e graves sem ou pouca evidência de apoio – as pessoas muitas vezes afirmam que passaram muito tempo fora do país
- Ter sintomas que não correspondem aos resultados dos testes
- Ter sintomas que pioram sem razão aparente
- Ter muito bom conhecimento médico
- Receber poucos ou nenhum visitante hospitalar – muitas pessoas com Síndrome de Munchausen têm um estilo de vida solitário e têm pouco contato com amigos ou familiares
- Estar disposto a se submeter a testes e procedimentos muitas vezes dolorosos ou perigosos
- Relatar sintomas vagos e inconsistentes, ou relatar um padrão de sintomas que são “exemplos de livros didáticos” de certas condições de saúde
- Contar histórias inacreditáveis e muitas vezes muito elaboradas sobre seu passado – como afirmar ser um herói de guerra condecorado ou que seus pais são fantasticamente ricos e poderosos
Diagnóstico da Síndrome de Munchausen
Diagnosticar a Síndrome de Munchausen pode ser um desafio para os profissionais médicos.
Pessoas com a síndrome são muitas vezes muito convincentes e hábeis em manipular e explorar médicos.
- Investigando alegações
Se um profissional de saúde suspeitar que uma pessoa pode ter síndrome de Munchausen, eles vão olhar os registros de saúde da pessoa para verificar se há inconsistências entre seu histórico médico reivindicado e real.
Os profissionais de saúde também podem fazer testes para verificar evidências de doença autoinfligida ou adulteração de exames clínicos. Por exemplo, o sangue da pessoa pode ser verificado por traços de medicamentos que não deveria estar tomando, mas o que poderia explicar seus sintomas.
Os médicos também vão querer descartar outras possíveis motivações para seu comportamento, como fingir doenças para ganho financeiro ou porque querem acesso a analgésicos fortes.
A Síndrome de Munchausen geralmente pode ser diagnosticada se:
- Há evidências claras de fabricar ou induzir sintomas
- A principal motivação da pessoa é ser visto como doente
- Não há outra razão provável ou explicação para o seu comportamento
Tratando a síndrome de Munchausen
Tratar a síndrome de Munchausen pode ser difícil porque a maioria das pessoas com ela se recusa a admitir que tem um problema e se recusa a cooperar com planos de tratamento.
Alguns especialistas recomendam que os profissionais de saúde adotem uma abordagem suave e não-confrontante, sugerindo que a pessoa possa se beneficiar de um encaminhamento a um psiquiatra.
Outros argumentam que uma pessoa com Síndrome de Munchausen deve ser confrontada diretamente e perguntada por que mentiu e se tem estresse e ansiedade.
As pessoas que têm Munchausen são genuinamente doentes mentais, mas muitas vezes só admitem ter uma doença física.
Se uma pessoa admite seu comportamento, ela pode ser encaminhada a um psiquiatra para tratamento posterior. Se eles não admitirem mentir, a maioria dos especialistas concorda que o médico responsável por seus cuidados deve minimizar o contato médico com eles.
Isso porque a relação médico-paciente é baseada na confiança e se há evidências de que o paciente não pode mais ser confiável, o médico é incapaz de continuar a tratá-los.
Tratamento psiquiátrico e TCC
Pode ser possível ajudar a controlar os sintomas da Síndrome de Munchausen se a pessoa admitir que tem um problema e cooperar com o tratamento.
Não há tratamento padrão para a Síndrome, mas uma combinação de psicanálise e Terapia Cognitiva Comportamental (TCC) tem mostrado algum sucesso controlando os sintomas.
A psicanálise é um tipo de psicoterapia que tenta descobrir e resolver crenças e motivações inconscientes.
A TCC ajuda uma pessoa a identificar crenças e padrões comportamentais inúteis e irrealistas. Um terapeuta especialmente treinado ensina à pessoa formas de substituir crenças irrealistas por crenças mais realistas e equilibradas.
Terapia familiar
Pessoas com síndrome de Munchausen ainda em contato próximo com sua família também podem se beneficiar da terapia familiar.
A pessoa com a síndrome e seus familiares próximos discutem como isso afetou a família e as mudanças positivas que podem ser feitas.
Também pode ensinar os familiares como evitar reforçar o comportamento anormal da pessoa. Por exemplo, isso pode envolver reconhecer quando a pessoa está desempenhando o “papel doentio” e evitar mostrar-lhe preocupação ou oferecer apoio.
Quais pessoas são as mais afetadas?
Parece haver dois grupos separados de pessoas afetadas pela síndrome de Munchausen. Eles são:
- Mulheres que têm de 20 a 40 anos de idade, muitas vezes com experiência em saúde
- Homens brancos solteiros que têm de 30 a 50 anos de idade
Não está claro por que esses dois grupos tendem a ser afetados pela síndrome de Munchausen.
Alguns especialistas acreditam que a Síndrome de Munchausen é subdiagnosticada porque muitas pessoas conseguem enganar a equipe médica. Também é possível que casos possam ser superdiagnosticados, pois a mesma pessoa poderia usar identidades diferentes.
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Fonte: NHS
