Mutismo seletivo é um transtorno de ansiedade grave onde uma pessoa é incapaz de falar em determinadas situações sociais, como com colegas de classe na escola ou com parentes que não vê com muita frequência.
Geralmente começa na infância e, se não for tratada, pode persistir até a idade adulta.
Uma criança ou adulto com mutismo seletivo se recusa ou escolhe não falar e, em certos momentos, eles são literalmente incapazes de falar.
A expectativa de falar com certas pessoas desencadeia uma resposta congelante com sentimentos de pânico, como um medo de palco, e falar é impossível.
Com o tempo, a pessoa aprenderá a antecipar as situações que provocam essa reação angustiante e fará tudo o que puder para evitá-las.
No entanto, pessoas com mutismo seletivo são capazes de falar livremente com certas pessoas, como familiares e amigos próximos, quando ninguém mais está por perto para desencadear a resposta ao congelamento.
O mutismo seletivo afeta cerca de 1 em cada 140 crianças pequenas. É mais comum em meninas e crianças que estão aprendendo uma segunda língua, como aquelas que migraram recentemente de seu país de nascimento.
Sinais de mutismo seletivo
O mutismo seletivo geralmente começa na primeira infância, entre 2 e 4 anos. Muitas vezes é notado pela primeira vez quando a criança começa a interagir com pessoas fora de sua família, como quando começam o berçário ou a escola.
O principal sinal de alerta é o contraste acentuado na capacidade da criança de se envolver com pessoas diferentes, caracterizada por uma quietude repentina e expressão facial congelada quando espera que precise falar com alguém que está fora de sua zona de conforto.
Eles podem evitar contato visual e parecer:
- Nervosos, inquietos ou socialmente estranhos
- Rudes, desinteressados ou mal-humorados
- Pegajosos
- Tímidos e retraídos
- Duros, tensos ou mal coordenados
- Teimosos ou agressivos, tendo acessos de raiva quando chegam em casa da escola, ou podem ficar irritados quando são questionados pelos pais
Crianças mais confiantes com mutismo seletivo podem usar gestos para se comunicar – por exemplo, elas podem acenar para “sim” ou balançar a cabeça para “não”.
Mas crianças mais severamente afetadas tendem a evitar qualquer forma de comunicação – falada, escrita ou gestual.
Algumas crianças podem conseguir responder com algumas palavras, ou podem falar com uma voz alterada, como um sussurro.
O que causa mutismo seletivo
Especialistas consideram o mutismo seletivo como um medo (fobia) de falar com certas pessoas. A causa nem sempre é clara, mas é conhecida por estar associada à ansiedade.
A criança geralmente terá uma tendência à ansiedade e terá dificuldade em fazer eventos cotidianos.
Muitas crianças ficam bastante angustiadas para falar quando separadas de seus pais e transferem essa ansiedade para os adultos que tentam apoiá-los.
Se eles têm um distúrbio de fala e linguagem ou problema auditivo, isso pode tornar a fala ainda mais estressante.
Algumas crianças têm dificuldade em processar informações sensoriais, como barulho alto e sacudimento de multidões – uma condição conhecida como Disfunção de Integração Sensorial.
Isso pode fazê-los “desligar” e serem incapazes de falar quando sobrecarregados em um ambiente movimentado. Mais uma vez, sua ansiedade pode ser transferida para outras pessoas nesse ambiente.
Não há evidências que sugiram que crianças com mutismo seletivo são mais propensas a sofrer abuso, negligência ou trauma do que qualquer outra criança.
Quando o mutismo ocorre como sintoma de estresse pós-traumático, ele segue um padrão muito diferente e a criança de repente para de falar em ambientes onde anteriormente não tinha dificuldade.
No entanto, esse tipo de retirada de fala pode levar ao mutismo seletivo se os gatilhos não forem abordados e a criança desenvolver uma ansiedade mais geral sobre a comunicação.
Outro equívoco é que uma criança com mutismo seletivo está controlando ou manipulando, ou tem autismo. Não há relação entre mutismo seletivo e autismo, embora uma criança possa ter ambos.
Diagnosticando mutismo seletivo
Sem tratamento, o mutismo seletivo pode levar ao isolamento, baixa autoestima e transtorno de ansiedade social. Pode continuar na adolescência e na idade adulta se não for gerenciado.
Diagnóstico em crianças
Uma criança pode superar com sucesso o mutismo seletivo se for diagnosticada desde cedo e adequadamente gerenciada.
É importante que o mutismo seletivo seja reconhecido precocemente pelas famílias e escolas para que possam trabalhar juntos para reduzir a ansiedade de uma criança. Os funcionários e as escolas podem receber treinamento para que possam fornecer suporte adequado.
Se você suspeitar que seu filho tem mutismo seletivo e a ajuda não está disponível, ou há preocupações adicionais – por exemplo, a criança luta para entender instruções ou seguir rotinas – procure um diagnóstico formal com um terapeuta de linguagem qualificado.
Você pode entrar em contato diretamente com uma clínica de fonoaudiologia que pode encaminhá-lo. Não aceite a opinião de que seu filho é “apenas tímido”.
Crianças mais velhas também podem precisar ver um profissional de saúde mental ou psicólogo educacional escolar.
O médico pode inicialmente querer falar com você sem a presença do seu filho, para que você possa falar livremente sobre quaisquer ansiedades que você tenha sobre o desenvolvimento ou comportamento do seu filho.
Eles vão querer descobrir se há um histórico de transtornos de ansiedade na família, e se alguma coisa está causando angústia, como uma rotina interrompida ou dificuldade em aprender uma segunda língua. Eles também olharão para características comportamentais e terão um histórico médico completo.
Uma pessoa com mutismo seletivo pode não ser capaz de falar durante sua avaliação, mas o médico deve estar preparado para isso e estar disposto a encontrar outra maneira de se comunicar.
Por exemplo, eles podem encorajar uma criança com mutismo seletivo a se comunicar através de seus pais, ou sugerir que crianças ou adultos mais velhos anotem suas respostas ou usem um computador.
Diagnóstico em adultos
É possível que os adultos superem o mutismo seletivo, embora possam continuar a experimentar os efeitos psicológicos e práticos de passar anos sem interação social ou não conseguir atingir seu potencial acadêmico ou ocupacional.
Os adultos serão idealmente atendidos por um profissional de saúde mental com acesso ao apoio de um fonoaudiólogo ou de outro profissional experiente.
Diretrizes de diagnóstico
O mutismo seletivo é diagnosticado de acordo com diretrizes específicas. Estas incluem observações sobre a pessoa em causa como descrito:
- Eles não falam em situações específicas, como durante as aulas escolares ou quando eles podem ser ouvidos em público
- Eles podem falar normalmente em situações onde eles se sentem confortáveis, como quando eles estão sozinhos com os pais em casa, ou em sua sala de aula ou quarto vazios com os amigos.
- Sua incapacidade de falar com certas pessoas durou pelo menos 1 mês (2 meses em um novo ambiente)
- Sua incapacidade de falar interfere com sua capacidade de funcionar nesse cenário
- Sua incapacidade de falar não é melhor explicada por outro transtorno comportamental, mental ou de comunicação
Dificuldades associadas
Uma criança com mutismo seletivo muitas vezes terá outros medos e ansiedades sociais, e também pode ter dificuldades adicionais de fala e linguagem.
Eles são muitas vezes cautelosos em fazer qualquer coisa que chama a atenção para eles porque eles pensam que, ao fazê-lo, as pessoas vão esperar que eles falem.
Por exemplo, uma criança pode não fazer o seu melhor na aula depois de ver outras crianças sendo solicitadas a ler um bom trabalho, ou elas podem ter medo de mudar sua rotina no caso de isso provocar comentários ou perguntas. Muitos têm medo geral de cometer erros.
Acidentes e infecções urinárias podem resultar de não poder usar o banheiro e segurar por horas de cada vez. Crianças em idade escolar podem evitar comer e beber ao longo do dia.
As crianças podem ter dificuldade com tarefas de casa ou certos tópicos porque não podem fazer perguntas em sala de aula.
Adolescentes podem não desenvolver independência porque têm medo de sair de casa desacompanhados. E os adultos podem não ter qualificações porque não podem participar da vida universitária ou entrevistas subsequentes.
Tratamento do mutismo seletivo
Com o manuseio e tratamento adequados, a maioria das crianças é capaz de superar o mutismo seletivo. Mas quanto mais velhos forem, quando a condição for diagnosticada, mais tempo levará.
A eficácia do tratamento dependerá de:
- Desde quando a pessoa tem mutismo seletivo
- Se eles têm ou não comunicações adicionais ou dificuldades de aprendizagem ou ansiedades
- A cooperação de todos os envolvidos com sua educação e vida familiar
O tratamento não se concentra na própria fala, mas na redução da ansiedade associada à fala.
Isso começa removendo a pressão sobre a pessoa para falar. Eles devem, então, progredir gradualmente de relaxar em sua escola, berçário ou ambiente social, para dizer palavras e frases únicas para uma pessoa, antes de eventualmente ser capaz de falar livremente com todas as pessoas em todos os ambientes.
A necessidade de tratamento individual pode ser evitada se a família e os funcionários nos primeiros anos trabalharem juntos para reduzir a ansiedade da criança, criando um ambiente positivo para elas.
Isso significa:
- Não deixar a criança saber que você está ansioso
- Tranquilizá-los de que eles serão capazes de falar quando eles estiverem prontos
- Concentra-los em diversão
- Elogiar todos os esforços que a criança faz para se juntar e interagir com os outros, como passar e levar brinquedos, acenar e apontar
- Não mostrar surpresa quando a criança fala, mas responder calorosamente como você faria a qualquer outra criança
Além dessas mudanças ambientais, as crianças mais velhas podem precisar de apoio individual para superar sua ansiedade.
Os tipos de tratamento mais eficazes são terapia cognitiva-comportamental (TCC) e terapia comportamental.
Conselhos para os pais
- Não pressione ou suborne seu filho para incentivá-lo a falar.
- Deixe seu filho saber que você entende que ele tem medo de falar. Diga-lhe que ele pode dar pequenos passos quando se sentir pronto e tranquilizá-lo de que falar vai ficar mais fácil.
- Não elogie seu filho publicamente por falar porque isso pode causar constrangimento. Espere até ficar sozinho com ele e considere um deleite especial para sua realização.
- Tranquilize seu filho de que a comunicação não verbal, como sorrir e acenar, pode ser usada e diga que não tem problema nisso até que ele se sinta melhor em falar.
- Não evite festas ou visitas familiares, mas considere quais mudanças ambientais são necessárias para tornar a situação mais confortável para seu filho.
- Peça a amigos e parentes para dar ao seu filho tempo para se adaptar em seu próprio ritmo e se concentrar em atividades divertidas em vez de fazê-los falar.
- Além da tranquilidade verbal, dê-lhes amor, apoio e paciência.
Fonte: NHS
