O que é anorexia nervosa?

A anorexia nervosa é uma doença psicológica que tem graves consequências físicas, emocionais e sociais.

Pessoas que desenvolvem anorexia nervosa:

• geralmente têm um foco não saudável em comida, peso ou forma corporal, levando a perda significativa de peso e desnutrição
• pode restringir severamente sua dieta ou ingestão de alimentos e pode se exercitar compulsivamente
• também pode se envolver em compulsão alimentar
• têm um medo intenso de ganhar peso, mesmo que estejam significativamente abaixo do peso
• podem experimentar anorexia nervosa atípica, em que apresentam perda significativa de peso e outros sintomas, mas não são considerados abaixo do peso.

A anorexia nervosa pode ser experimentada por pessoas de todos os sexos e idades, incluindo crianças. Geralmente começa na adolescência.

Profissões ou atividades que enfatizam tamanhos e formas corporais específicas apresentam maior risco de desenvolver um distúrbio alimentar (por exemplo, esportes de elite, modelagem).

Reconhecer os sinais precocemente e obter ajuda pode reduzir o impacto da anorexia nervosa e promover uma recuperação mais rápida e completa. É possível se recuperar desse transtorno alimentar com o apoio certo, mesmo que você viva com ele há muitos anos.

O que causa a anorexia nervosa?

As causas da anorexia nervosa são complexas e diferem de pessoa para pessoa. Não existe uma causa única para um transtorno alimentar.

Os fatores de risco para o desenvolvimento ou ressurgimento da condição podem incluir:

• biológico – algumas pessoas podem ter uma predisposição genética para desenvolver um distúrbio alimentar
• insatisfação corporal
• mensagens socioculturais que enfatizam um tamanho ou forma corporal ‘ideal’ particular
• dieta – este é um fator de risco significativo para o desenvolvimento de um distúrbio alimentar
• mudanças nas circunstâncias da vida ou transições significativas na vida, como escola, trabalho, gravidez e paternidade
• baixa autoestima
• isolamento social, dificuldades de relacionamento
• ansiedade ou depressão
• traços como perfeccionismo, pensamento obsessivo
• trauma.

Sintomas da anorexia nervosa

Uma consciência dos sinais e sintomas da anorexia nervosa pode ajudar na detecção precoce e no tratamento. O tratamento é mais eficaz se começar cedo, mas você pode iniciar a recuperação em qualquer estágio de um transtorno alimentar.

Sintomas físicos

Os sinais e sintomas físicos podem incluir:

• perda de peso considerável, em um curto período de tempo
• peso corporal que não está na faixa saudável para a idade e altura da pessoa
• desenvolvimento de inchaço, constipação e intolerância alimentar
• para as mulheres, perda de períodos ou falha em iniciar um ciclo menstrual – embora você ainda possa ter seus períodos e experimentar anorexia nervosa
• perda de libido (desejo sexual)
• sentir-se cansado ou não dormir bem
• mãos e pés frios e manchados devido ao fluxo sanguíneo deficiente, intolerância ao frio
• perda ou fraqueza muscular
• problemas cardíacos, má circulação, tensão arterial baixa, batimentos cardíacos irregulares, níveis baixos de ferro
• desidratação, insuficiência renal
• desmaio, tontura sem motivo (como outra condição médica)
• pele seca, unhas quebradiças, cabelos finos
• perda de cálcio ósseo, osteoporose
• um aumento na cárie dentária
• pelos finos aparecendo no rosto e no corpo.

Sintomas psicológicos

Sinais e sintomas psicológicos podem incluir:

• medo de ganhar peso ou comportamento contínuo que impede o ganho de peso
• preocupação com comida, calorias, exercício
• regras sobre dieta, forma corporal e peso
• irritabilidade na hora das refeições
• depressão e ansiedade
• pensamento lento e diminuição da capacidade de concentração
• insatisfação corporal ou imagem corporal distorcida (por exemplo, perceber que eles estão em um corpo muito maior do que são)
• baixa autoestima ou expressões de baixa autoestima.

Sintomas comportamentais

Os sinais e sintomas comportamentais podem incluir:

• comportamento alimentar – fazer dieta, contar calorias, relatar novas alergias alimentares e evitar grupos de alimentos que antes eram apreciados
• compulsão alimentar (ou relato de experiências de ter “compulsivamente” o que seria considerado uma porção normal de comida)
• esconder comida
• uso indevido de laxantes, inibidores de apetite e diuréticos
• comportamento relacionado à imagem corporal – constantemente verificando o corpo no espelho, beliscando partes do corpo para medir a gordura
• afastamento de interações sociais, atividades recreativas e interesses
• segredo em torno de comer – dizendo que eles comeram quando não o fizeram
• exercícios excessivos e compulsivos, mesmo quando doentes ou feridos, ou exibindo angústia se não puderem se exercitar
• rituais obsessivos em torno da comida – cortar a comida em pedaços muito pequenos ou comer muito devagar
• autoagressão, uso de substâncias e tentativas de suicídio.

Diagnóstico de anorexia nervosa

Se você acha que você (ou alguém que você conhece) pode ter anorexia nervosa, é importante consultar um médico o mais rápido possível. Os riscos à saúde associados à anorexia nervosa são graves e podem ser fatais. Quanto mais cedo você procurar ajuda, mais cedo poderá começar a se recuperar e mais eficaz será o tratamento.

Outros profissionais de saúde, como nutricionistas, psicólogos ou psiquiatras, podem reconhecer um distúrbio alimentar, mas podem não ser capazes de fazer um check-up físico completo. É por isso que ver o seu Clínico Geral é importante.

Para diagnosticar a anorexia nervosa, um Clínico Geral:

• terá que fazer um exame físico completo
• pode complementar com exames de sangue
• pode fazer perguntas sobre sua saúde, incluindo sua saúde emocional e bem-estar, histórico médico e estilo de vida atual.

Às vezes, os sintomas de distúrbios alimentares podem ser explicados por outra condição médica ou doença física. Seu médico precisará certificar-se de que você não está perdendo peso ou apresentando sintomas devido a outro motivo médico.

Tipos de anorexia nervosa

Existem dois tipos de anorexia nervosa:

• Restritiva – enfatiza a restrição da ingestão de alimentos.
• Compulsão alimentar e purgação – inclui períodos de compulsão alimentar, seguidos de comportamentos compensatórios, como vômitos autoinduzidos, exercícios excessivos ou uso de laxantes, diuréticos ou enemas.

Restrição da ingestão de alimentos

As pessoas com o subtipo “restritivo” de anorexia nervosa tendem a reduzir severamente sua ingestão de energia ou a restringir o tipo de alimento que comem. Os sinais podem ser diferentes em cada pessoa, mas podem incluir:

• restringir certos tipos de alimentos, como carboidratos ou alimentos ricos em gordura
• contar obsessivamente a ingestão de calorias
• Pular refeições
• Exercitar-se excessivamente.

Compulsão alimentar e purgação

As pessoas com o subtipo de “compulsão alimentar e purgação” de anorexia nervosa apresentam sintomas semelhantes ao tipo restritivo, mas também se envolvem em comportamentos que incluem:

• Compulsão alimentar – comer subjetivamente grandes quantidades de comida em um curto período de tempo e sentir-se angustiado e com uma sensação de perda de controle.
• Comportamentos compensatórios – como vômito autoinduzido ou uso de laxantes, enemas ou diuréticos.

Este tipo de anorexia nervosa compartilha algumas semelhanças com a bulimia nervosa. As pessoas com anorexia nervosa, no entanto, tendem a enfatizar fortemente o controle de peso, restringindo a ingestão de energia, em vez de principalmente por meio de comportamentos purgativos.

Além disso, as pessoas com esse tipo de anorexia nervosa têm um peso corporal menor, considerando que as pessoas com bulimia nervosa podem experimentar um peso corporal flutuante mais próximo da faixa de peso saudável para sua idade e altura.

Riscos a longo prazo de anorexia nervosa contínua

A anorexia nervosa não tratada e contínua pode causar problemas, incluindo:

• ossos enfraquecidos (osteoporose)
• crescimento retardado (em jovens)
• infertilidade
• problemas gastrointestinais
• problemas de concentração e pensamento
• problemas com tomada de decisão
• problemas sociais, emocionais e educacionais.

Tratamento da anorexia nervosa

Uma vez diagnosticada a anorexia nervosa, seu médico organizará uma equipe para ajudá-lo em seu caminho para a recuperação. Isso pode envolver o estabelecimento de uma equipe de saúde de diferentes profissionais, incluindo:

• psiquiatra
• psicólogo
• nutricionista
• terapeuta familiar
• assistente social
• terapeuta ocupacional.

O tratamento precisa abordar a saúde física e psicológica.

Abordagens comuns incluem:

• Tratamento baseado na família (FBT) – O FBT demonstrou ser o tratamento mais eficaz para crianças e adolescentes. FBT é uma abordagem em que toda a família trabalha em conjunto para lutar contra o transtorno alimentar e para apoiá-lo na recuperação do controle de sua vida.
• Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) – A TCC trabalha para ajudar uma pessoa a superar os pensamentos e comportamentos inúteis que estão causando e mantendo o transtorno alimentar. Este é o tratamento mais pesquisado e recomendado para adultos. Seus profissionais de saúde trabalharão com você para ajudá-lo a descobrir as ligações entre seu pensamento, sua resposta emocional e seus comportamentos alimentares.
• Grupos de apoio – podem ser úteis, mas não substituem o tratamento de profissionais de saúde.
• Outras opções de tratamento – como medicamentos e suplementos para ajudar a fortalecer seus ossos e, em alguns casos, medicamentos prescritos por um médico para apoiar sua saúde mental (por exemplo, antidepressivos).

Os objetivos do tratamento incluem:

• certificar-se de ter uma nutrição adequada
• restaurar seu peso saudável
• reverter quaisquer efeitos da desnutrição
• certificar-se de que você está fisicamente seguro e saudável
• certificar-se de que você está mentalmente saudável.

A maioria das pessoas com anorexia nervosa é tratada fora do ambiente hospitalar. No entanto, se a condição for grave, pode ser necessário tratamento temporário em um hospital. O tratamento ambulatorial e os programas diurnos também podem ser muito úteis para apoiar as pessoas à medida que elas fazem mudanças nos padrões de comportamento, pensamento e alimentação.

Pessoas com anorexia nervosa que também sofreram abuso físico, emocional ou sexual são encorajadas a procurar ajuda para o trauma que sofreram, bem como para seu distúrbio alimentar.

 

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